偉大之人是怎麼煉成的——《富蘭克林自傳》

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「美國開國先賢之一、貢獻絕不亞於總統、全能多才、愛國、秘密會社」，撇開這些標籤的印象，這是我第一次閱讀崇拜已久的富蘭克林的著作。這份自傳並未完成他便過世了，也因為斷斷續續寫作而使得章節與章節之間差異頗大，但不妨礙他娓娓道來生平重大事件，包括從印刷工學徒轉變為印刷出版業的老闆；給自己定下的十三條美德規範；與友人精益辯論、文學、籌組讀書會；創辦圖書館、消防隊系統、全國郵政系統；參與公共事務如擔任議員、軍官、外交官；在科學方面的成就譬如閃電實驗、改良街燈暖爐等，當中也傳承了他經驗的小技巧與對自己的反省、對他人的評價，在不足三百頁的文字中，概括了他前瞻洞見且經歷豐富的一生。

關於他的生平我就不贅述了，相關的介紹和影片在網路都能找到許多，在此謹想單純就本書做簡單的推敲分析，看是什麼因素或人格特質，使得一位蠟燭工人最小的兒子，能有如此傑出的貢獻，在美國史上名留青史。

是什麼原因使他特別傑出呢？若是歸功於年少的他給自己定下的十三條美德戒律並堅定執行，或許有些片面。如果說，這十三條規範如屏障一般抵禦了人生路途上的貪慾、懶散、尖銳、驕矜，那在這條路上跨出的那一步，應該歸功于為了擺脫作為哥哥印刷廠學徒而被壓榨的境地，十七歲時獨自身無分文地前往費城的出走。出走不止是逃逸，更是一種反抗，是為自己負責的開始。少年貧囧如他，擁有的只有一手印刷技藝和善思的腦袋，但不屈服于壓迫的勇氣，相信著改變能更好的信念，想必也在未來影響著他的人生選擇。當然，過程中他也曾揮霍、浪蕩過，也曾被欺矇、被背叛過，但他透過自我規範及理性思辯，讓自己朝向「好」的方向逐步前進，將精力放在「值得」的地方，不畏懼險阻，不逃避困難，從一位蠟燭工人十七個孩子中最小的兒子、只讀過兩年書的印刷工人，成為了美國偉人模範的富蘭克林。

其次，我認為他是一位熱於學習且善於掌握技巧的人。學習不應囿於讀書、學位，而是發現問題、解決問題，並且能有效地克服問題。譬如他發現自己與友人辯論時不善言辭，因此他找了這方面的書籍，並透過實踐、練習、改進，終能邏輯清晰辯才無礙，且使他人甘願信服，從說服市民捐款到擔任外交官為殖民地美國謀取利益，掌握了語言技巧讓他與他人溝通時無往不利。

富蘭克林tip：避免用武斷、否定、針對的言辭與他人溝通。

又譬如十三個美德：節制、慎言、有序、決心、節儉、勤奮、真誠、正直、中庸、整潔、鎮靜、忠貞、謙遜。這些概念大家從小學每周的「中心德目」就學到了，長大後從網路資訊或名人軼事更是不斷被提醒其重要，但真正能堅持做到的人有多少呢？「習慣總趁人一時疏忽時得逞，而面對個人愛好，理智有時又不夠強大。後來我得出了結論，僅僅憑空相信擁有所有美德對我們很有好處，但不足以避免自己失足犯錯；我們首先應改掉錯誤的習慣，養成正確的習慣，然後才能相信自己會始終如一地保持正確的言行。」，富蘭克林在少年時給自己定下如此的目標，明確列出執行範圍，且自己設計了小本子，有系統的監控自己的完成進度，並讓自己一周完成一項，十三周後再一次循環，終於將這些美德刻在骨子裡，實踐成本能。而透過這樣的實踐，他得到了人格及事業上的成功。

富蘭克林tip：十三項美德的順序也是經過安排的，如此的循序漸進，亦能事半功倍。

類似的技巧不止于個人、縱向的深化，更還有橫向、串聯的廣化。譬如一個人學習有其侷限，那就與高明之士籌組讀書會，共同研習討論時事哲學，而這些讀書會的夥伴也成為他印刷業的主顧，為他帶來源源不絕的生意。或是譬如在他想推行某項政策之前，就會善用自己掌握文字、媒體、人脈的優勢，先發表文章「試水溫」，讓市民有思想準備，後續政策往往也推行順利。

第三，他擁有遠見以及匹配的行動力。常人往往事到臨頭才匆忙應付，但富有遠見的人不同，他能洞燭機先、未雨綢繆。富蘭克林的遠見包括他選擇了印刷（媒體）為事業，讓他掌握了訊息的流通及輿論的走向。年少的他也許僅僅是為文字著迷，但他很快就掌握了印刷的技藝，在被矇騙去英國的期間也繼續精進印刻技巧，再次回到美國時，兜兜轉轉開辦了自己的印刷廠，並逐漸做大，承辦過議會公報、紙鈔等政府工程，甚至能技術投資坐擁配股。

在公共事務上，他也懷抱著為眾人謀取福利的胸懷，爭取籌建學院（如今賓州大學的前身）、圖書館與消防系統、防衛工程，可見其在教育、安危方面的遠見，如今這些皆普及成各國各鄉鎮必備的公共財。「十年樹木，百年樹人」，圖書館使得知識向平民開放，學院使得精英學子精益求精，消防系統及防衛工程則保衛生命財產，這些投資或許一時看不出成效，但其影響是巨大的。

富蘭克林tip：要推行公共事務的時候，不要以私人的名義，而是說是眾人的提議，避免因他人的嫉妒或成見而阻礙推行。

第四、理性思考、寬闊胸懷及堅守原則。富蘭克林並非某宗教的教徒，因為他發現各派牧師與其說是勸人為善，不如說是勸人為教徒，唯教會之命是從，反倒是他自己的十三條美德更為實際，因此他不信特定教派，但也不詆毀不排斥。

富蘭克林擔任議員期間，儘管與總督有私交，但他堅持議院的職責與權限，公私分明，寸步不讓，後續又擔任了獨立戰爭的軍官、駐法外交官，在脫離英國殖民及確立民主政體的路途上，注入非凡助力。

他所改良的暖爐可以減少用料，發熱也穩定，但他並未申請專利，只因他認為「我們享受著他人發明帶來的巨大好處，就應樂於有機會用自己的發明服務他人而且這種服務應當是無償的、慷慨的。」，當然，後來他的發明被盜用申請專利，但他不改初心，沒為此爭執爭奪獲利。

以上只是從他的自傳截取歸納出他成功且偉大的要素，在他平實的文字中，還隱藏了他自省的功夫和全才通才的一面，畢竟，要是不善文學、哲學、邏輯，怎麼能著書立說呢；要是不會會計、法律、企管，怎麼能創業成功呢；要是不懂語言、政治、社會，怎麼能成為優秀的公眾人物呢。在他身上，充滿了啟蒙時期的探究精神與清教徒般自持勤奮堅毅的價值，後者更是成為「美國精神」的楷模，影響著無數的美國人，奠定美國成為強盛國家。「因仁心仁德受到崇敬，因才能出眾得到欽佩，因愛國熱忱受到景仰，因慈善之心得到愛戴」美國第一任總統華盛頓有此評價，從他的經歷，也可說是「修身，齊家，治國，平天下」的一典範。

我不想讓此篇文章的結尾因對照如今的美國或台灣社會現況而收在一個令人覺得黯淡噁心的結尾，總之正如富蘭克林所說，當政黨完成了其建立的目標後，便會爭奪起個人利益，再加上新資本主義的擴張、剝削和越來越集體不理智的媒體和群眾，上天保佑我們仍懷抱希望和幸運。

書目資料：

《他改變了美國，也改變了世界：富蘭克林自傳》，班傑明·富蘭克林，2013，久石文化事業有限公司班傑明·富蘭克林，﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽利益，再加上新資本主義的擴張和﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽。